The Long Riders' Guild

Henri's journey was recently recognized by the The Long Riders' Guild, the world's first international association of equestrian explorers. The guild not only celebrates present-day long riders, but those throughout history as well.

Henri rode on horseback during his journey in the United States, over large parts of Mexico, and most importantly on his expedition over the Cordilleras in Peru.

The guild recognized both the published works on Henri as well as the man himself. He will also be part of the upcoming Encyclopaedia of Equestrian Exploration.

Un Neuchâtelois aux Amériques en 1850

A recent article from the L'Express of Neuchâtel on the French book launch.

Un Neuchâtelois aux Amériques en 1850
Un ouvrage éclaire sur un objet du Musée d'ethnographie.

C'est un récit de voyage particulièrement intéressant pour le Musée d'ethnographie de Neuchâtel (MEN) qui y a été dernièrement présenté. Le périple aux Amériques en 1852-53 d'Henri de Büren, châtelain de Vaumarcus et fils du dernier baron de Büren, vient de faire l'objet d'une publication dans la collection Ethno-doc aux Editions d'en Bas (Lausanne). "Voyage aux Amériques, lettres et journal d'un jeune baron neuchâtelois" permet un "coup de sonde" très intéressant dans les collections du musée.

Plus précisément, l'ouvrage offre un éclairage nouveau sur un objet dont a fait don au musée Henri de Büren lui-même à son retour: une parure Mundurucú, du nom d'une ethnie brésilienne. "Nous sommes passionnés par la connaissance de notre fond. Lorsqu'on peut mieux le connaître, on se précipite. Ces projets sont du pain béni pour nous", explique Marc-Olivier Gonseth, conservateur du MEN. Lequel musée, par le biais de l'historienne Sara Sánchez del Olmo, a dès lors assisté les auteurs de la publication, Olivier Pavillon et Diane-Laure Frascoia.

Préjugés et ironie
Cette dernière a présenté un voyageur aux "forts préjugés" et au "regard ironique" sur ce qu'il découvrait. Débarqué aux Etats-Unis, Henri de Büren, botaniste, y rencontre Louis Agassiz à Boston, découvre les chutes du Niagara - qu'il juge "spectaculaires pour un Américain, mais pas assez pour surprendre un Suisse" - et immortalise les paysages en crayonnés ou aquarelles. Il poursuit son voyage en Amérique centrale puis du Sud avant de rentrer.

C'est son arrière-arrière-petit-fils Jean-François de Büren, dont le grand-père a émigré en Californie, qui a redécouvert le journal de son ancêtre et a oeuvré à sa publication. A Neuchâtel pour cette présentation, l'Américano-Suisse dit se reconnaître en partie en cet aïeul. "C'est un sentiment assez complexe. Je me voyais en lui en lisant ses lettres. Mais certaines lectures étaient assez difficiles pour moi en tant qu'Américain, notamment par rapport à ses propos sur les Noirs", note-t-il, faisant référence au racisme ambiant de l'époque.

"Vers la fin de son voyage, il a commencé à se poser des questions sur le sujet", dit Jean-François de Büren, estimant que son aïeul a grandi au fil de ses découvertes. "Il a changé la trajectoire de notre famille, en pressentant que l'avenir se situait en Amérique."

Le descendant du voyageur espère aujourd'hui la concrétisation d'un projet documentaire, voire cinématographique, sur son aïeul. Les auteurs et le musée, eux, lancent un appel concernant les oeuvres d'Henri de Büren. La majorité des dessins qu'il a réalisé aux Amériques ont été perdus dans les années 1920 et dorment peut-être dans une malle de la région. MAH

Voyage aux Amériques

INVITATION

À l’occasion de la journée mondiale du livre Le Musée d’ethnographie de Neuchâtel, le groupe Ethno.doc et les Éditions d’en bas seraient honorés de votre présence lors du lancement de

Henri de Büren

Voyage aux Amériques

Lettres et Journal d’un jeune baron neuchâtelois

1852-1853

Jeudi 23 avril au Musée d’ethnographie de Neuchâtel (rue Saint-Nicolas 4, 2000 Neuchâtel), à 11h. Merci de vous annoncer par courriel communication.men(at)ne.ch

Notable neuchâtelois, châtelain de Vaumarcus d’origine bernoise, Henri de Büren (1825-1909) était un botaniste éclairé et un peintre amateur de qualité. Son Journal de voyage et ses Lettres racontent le périple de deux années – de son château familial neuchâtelois aux contrées d’Amérique du Nord et d’Amérique latine – à travers les États-Unis, le Mexique, Cuba, le Pérou et le Brésil, de 1852 à 1853. Dans un style très vif et imagé, le jeune Henri de Büren livre au jour le jour ses impressions de voyage (au Pérou, il accompagne un groupe d’immigrants allemands dans le bassin de l’Amazone). Il donne force détails sur ces nouveaux pays d’Amérique du Sud, la condition des indigènes, l’organisation des pays traversés, sur sa découverte de paysages et de sites archéologiques fabuleux entre Cordillère des Andes et bassin de l’Amazone et sur l’exceptionnelle richesse botanique de ces pays. Il rencontre, pendant son voyage en Amérique du Nord, Louis Agassiz, le fameux scientifique suisse et d’autres savants. Éditée en anglais en 2014 par son descendant américain, Jean-François de Büren, aux Éditions de Penthes (Genève), la version originale française, jusque-là restée enfouie dans les archives de la famille, a été complètement revue et commentée par Jean-François de Büren, Diane-Laure Frascoia, Olivier Pavillon et Sara Sánchez del Olmo.

Une production du groupe Ethno.doc en collaboration avec le Musée d’ethnographie de Neuchâtel, aux Éditions d’en bas à Lausanne. Un ouvrage de 288 pages, avec 30 illustrations (un cahier illustrations hors texte en couleur de 16 pages), introduction historique, notes et index.